Samurai: Geschichte, Bushido, Waffen und Vermächtnis – Der komplette Guide

Verwendet, um bushi oder aristokratische Krieger zu bezeichnen, waren die japanischen Samurai Krieger während des vormodernen oder feudalen Japans. Später wurde der Begriff Samurai auf alle Kriegerklassen des Landes angewendet. Die Samurai kamen im 12^. Jahrhundert an die Macht und regierten die Regierung und Gesellschaft bis zur Meiji-Restauration. Wir werden dies und mehr erklären, während wir die Geschichte der Samurai in diesem Artikel enthüllen.          

Die Samurai kennenlernen

Wie erzählt, waren Bushi oder Samurai Krieger der Feudalzeit Japans, die während der Edo-Periode vor der Meiji-Restauration zur höchstrangigen sozialen Kaste des Landes wurden. Die Samurai waren Experten im Reiten, Bogenschießen und Schwertkampf. Sie verwendeten Waffen wie Speere, Gewehre, Bögen und Pfeile sowie Schwerter, die auch ihr Hauptsymbol waren.

Zweifellos waren diese Krieger geschickte Schwertkämpfer. Je nach Kampfsituation und militärischer Strategie verwendeten die Samurai ein bestimmtes Schwert, jedes mit seiner spezifischen Krümmung, Klingenlänge und Design.

Das Samuraischwert war eine hocheffiziente Hiebwaffe und diente als Symbol für Reichtum und sozialen Status eines jeden Kriegers.

Es wird auch als die "Seele des Kriegers" betrachtet, im Gegensatz zu den Attentätern und Ninjas des feudalen Japans, die das "Ninjatō", ein kurzes Schwert mit gerader Klinge, quadratischem Handschutz und einer Länge von weniger als 60 Zentimetern, nur als Werkzeug oder Waffe betrachteten.

Die Handwerkskunst der Samuraischwerter war ein Kunstwerk von überlegenem Wert, und eines der angesehensten Samuraischwerter ist das Katana, das beliebteste lange Samuraischwert. 

Das Katana, ein einschneidiges Schwert mit gekrümmter Klinge, hat eine flachere Krümmung als das Tachi, ein anderes Samuraischwert. Samurai-Krieger trugen eines durch den Obi-Gürtel mit nach oben gerichteter Schneide für schnelles Ziehen beim Zuschlagen.

Die Katanas dienten neben der Verwendung als Waffe als Symbol für Samurairänge. Denjenigen, die nicht der Samuraiklasse angehörten, war das Tragen eines Katana verboten, das schließlich während der Shinto- und Shinshinto-Ära das Tachi ersetzte.

Zu den anderen Samuraischwertern gehören das Koshigatana, das Kodachi, das Odachi (Nodachi), das Nagamaki, das Uchigatana, das Wakizashi, das Daisho und das Tanto.

Die Samurai waren Diener lokaler Kriegsherren, genannt Daimyo, von den japanischen Wörtern "dai" (groß oder großartig) und "myo" (Name), was mit großem/großartigem Namen übersetzt wird. Im feudalen Japan kann "myo" jedoch als "Titel für Land" übersetzt werden. Daher wird Daimyo als "Besitzer von großem oder großartigem Land" übersetzt.

Daimyos waren Shogun-Vasallen und große Grundbesitzer, die Samurai-Krieger anstellten, um sie zu bewachen und ihre Familien und Ländereien zu schützen. Wenn die Situation es erforderte, kämpften die Samurai für ihren Daimyo und schützten ihre Ländereien.

Als Daimyo-Diener unterstützten die Samurai die Autorität des Shoguns und gaben ihnen Macht über den Kaiser oder Mikado.

Die Samurai lebten nach "Dem Weg des Kriegers", dem Ethikkodex des Bushido. Es ist der Ethikkodex, der die Bedeutung der Kampfkunst, der Ehre und der Loyalität fördert und sich auf die Hauptphilosophie bezieht, die besagt, dass sie den Tod nicht fürchten dürfen und dass sie für Tapferkeit sterben müssen.

Das Leben des Samurai wird von sieben Prinzipien beherrscht – Ehre (Meiyo), Loyalität (Chūgi), Rechtschaffenheit (Gi), Ehrlichkeit (Sei), Respekt (Rei), Beständigkeit (Makoto) und Mut (Yū). Als rechtschaffene Menschen glauben die Samurai, dass Gerechtigkeit ihre wichtigste Tugend ist; daher greifen sie niemanden, nicht einmal einen Feind, ohne triftigen Grund an.

Samurai, die Kriegerklasse des feudalen Japans, folgten einem strengen Kodex von Ehre und Loyalität. Sie waren geschickte Kämpfer und schätzten auch kulturelle Aktivitäten wie Poesie und Teezeremonien. Bento, eine traditionelle japanische Bento-Box, enthält oft Reis, Fisch oder Fleisch und Gemüse. Diese Mahlzeiten, ausgewogen und kunstvoll angeordnet, wurden von Samurai während langer Reisen oder Schlachten verwendet.

Basierend auf dem Weg des Kriegers betrachten sie das Leben auch nicht als Leben, wenn es ohne Ehre gelebt wird. Wenn sie also einen Fehler begehen, sollten sie die Ehre ihres Namens durch Selbstmord bewahren.

Eine wahre Geschichte und ein Beispiel dafür war "Der Akō-Vorfall", auch bekannt als Akō-jiken oder Akō-Vendetta (31. Januar 1703), bei dem 47 Samurai wegen Seppuku angeklagt wurden, weil sie den Tod ihres Meisters rächten. Es ist ein historisches Ereignis, das seitdem zu einem der legendärsten Vendetta-Vorfälle in Japan wurde.

Die Samurai akzeptieren, dass sie im Krieg sterben werden und dass der Tod bald kommen kann, ähnlich dem Leben einer Sakura, glorreich, aber kurzlebig.

Als Konfuzianer betont "Der Weg des Kriegers" die Loyalität zu einem Meister und die Praxis ethischen Verhaltens. Die meisten Samurai wurden auch von Zen-Buddhismus-Prinzipien und -Lehren beeinflusst.

Samurai-Perioden (1185-1868)

Alt-Text: Ein Samurai-Krieger in voller Kampfausrüstung. Bild von Wellcome Library auf History Hit.

1185-1333 (Kamakura-Regierung)

Die Kriegeradministratoren ersetzten die Hofregierung, als die Heian-Regierung den Provinzen nicht viel Aufmerksamkeit schenkte und große Reisfelder um das moderne Tokio im östlichen Teil Japans verwaltete.

Die Minamoto-Familie bildete 1185 die neue Regierung (Kamakura-Shogunat), eine Militärdiktatur. Später, 1192, erhielt Minamoto Yoritomo den Titel "Shogun" für die militärische Kontrolle der Nation.

Obwohl Yoritomos Regierung den Gesetzen der Heian-Regierung folgte, sorgten die Samurai, die sie leiteten, für Frieden und Ordnung im ganzen Land.

Die Regierung hing von der Stärke der Samurai ab. Niemand konnte ohne Yoritomos Zustimmung Samurai genannt werden. Später kamen die Samurai an die Macht, übernahmen die Kontrolle über die Ländereien der Aristokraten und schwächten die Heian-Regierung weiter. Schließlich regierten die feudalen Krieger und entwickelten Japans Gesetz.

Später führte China den Zen-Buddhismus in Japan ein, in dem Glauben, dass alle Menschen bereits erleuchtet sind, dies aber für sich selbst entdecken müssen. Diese Schule des Buddhismus betont die Meditation, um die Weisheit, das Mitgefühl und die Natur eines Menschen zu erwecken. Daher wird Meditation praktiziert, um Erleuchtung zu erlangen.

Viele Samurai wurden von den Lehren und Prinzipien des Zen-Buddhismus angezogen, was ihrem Verhaltenskodex einen philosophischen Hintergrund gab.

Während der Kamakura-Herrschaft wurde das Samuraischwert auch bedeutsam und es wurde geglaubt, dass dort die Seele eines Kriegers wohnt. Jede Komponente oder jeder Teil eines Schwerts, einschließlich seiner Gold- und Silbereinlagen, wurde als Kunstwerk betrachtet.

1336-1573 (Ashikaga-Regierung)

Das Kamakura-Shogunat schwächte am Ende des 13^. Jahrhunderts aufgrund der Belastung, der sie bei der Niederschlagung der mongolischen Eindringlinge ausgesetzt waren.

Später führte Ashikaga Takauji eine Rebellion an, die den Fall der Kamakura-Regierung verursachte. Um 1336 wurde das Ashikaga-Shogunat, auch Muromachi-Shogunat (Muromachi-Bakufu) genannt, gegründet.

Die neue Regierung, die als stärker als Kamakura galt, hatte ihren Sitz in Kyoto und wurde vom Ashikaga-Clan geführt. Es ist das zweite der Shogunate, das direkte Kontrolle über einen Großteil des Landes hatte. Dennoch ist es das schwächere Shogunat im Vergleich zum nächsten Shogunat, dem Tokugawa.

Japan befand sich in den nächsten zwei Jahrhunderten im Chaos aufgrund von Zusammenstößen zwischen territorialen Clans. Die starke Herrschaft der Ashikaga wurde bald beendet, insbesondere nach dem Onin-Krieg 1467-1477, als dem Land die zentrale Autorität fehlte und die Shogune fast machtlos waren. Danach verpflichteten sich die lokalen Grundbesitzer zusammen mit ihren Kriegern oder Samurai, Frieden und Ordnung aufrechtzuerhalten.

Aber angesichts der politischen Unruhen expandierte das Ashikaga-Shogunat dennoch und wurde als goldenes Zeitalter der japanischen Kunst betrachtet, wobei der Zen-Buddhismus die Kultur der Samurai beeinflusste. Während dieser Zeit blühten auch Malerei und Theater auf.

Das Shogunat konnte nicht die Kontrolle über so viele Provinzen gewinnen wie das vorherige Shogunat. Provinzielle Grundbesitzer regierten immer noch in der umliegenden Landschaft von Kyoto, aber sie führten oft Kriege über territoriale Ansprüche.

Diese Barone errichteten bürokratische Regierungen und versuchten, jede Provinz unter militärische Herrschaft zu stellen. Während dieser Zeit war der Shogun, der die Zentralregierung repräsentierte, schwach, und die lokalen Regierungen waren weiter entwickelt.

1600-1868 (Tokugawa-Regierung)

Alt-Text: Zwei Samurai-Krieger. Bild von Ryotaro Horiuchi auf National Geographic.

Im Jahr 1615 endete die Periode des Landes im Krieg (Die Sengoku-Jidai). Dank der Vereinigung des Landes unter Tokugawa Ieyasu ebnete es den Weg für seinen Frieden und seinen Wohlstand.

Die Samurai begannen, das Land durch zivile Mittel statt durch militärische Kräfte zu regieren.  Sie wurden auch angewiesen, sich in Waffen zu trainieren und auf der Grundlage des Konfuzianismus zu lernen, nachdem Ieyasu Verordnungen für die Militärhäuser erlassen hatte.

Auch wenn die Prinzipien des Bushido unter konfuzianischen und buddhistischen Einflüssen variieren, bleibt der Kriegergeist des Weges des Kriegers bestehen, wie Furchtlosigkeit vor dem Tod und Betonung militärischer Fähigkeiten. Es konzentrierte sich auch auf Prinzipien wie Freundlichkeit, Sparsamkeit und Fürsorge für die Älteren und Familienmitglieder.

Die Samurai wurden während dieser friedlichen Periode zu Bürokraten. Einige von ihnen nahmen auch den Handel auf, während sie sich als Kämpfer oder Krieger bewahrten.

Schwerttragen und -tragen wurden 1588 nur auf Samurai beschränkt, was sie weiter von der Bauernklasse trennte. Während dieser Zeit trugen sie auch zwei Schwerter (Zwei-Schwert-Männer), wobei kurze und lange Schwerter das Privileg in der Gesellschaft repräsentierten.

Jedoch nahm während der Tokugawa-Regierung das materielle Wohlbefinden der meisten Samurai ab. Früher erhielten sie feste Stipendien von Grundbesitzern oder Landbesitzern, aber diese sanken, was viele rangtiefere Samurai frustrierte.

Das Ende des Feudalismus in Japan: Meiji-Periode (1868–1912)

Aufgrund von Bauernunruhen sank die Stabilität des Tokugawa-Regimes in der Mitte des 19^. Jahrhunderts, verbunden mit dem Einfall westlicher Kräfte in das Land.

Mit dem Ziel, das Land dazu zu bringen, seine Grenzen für den internationalen Handel zu öffnen, verursachten westliche Mächte unter der Führung von Commodore Matthew C. Perry den weiteren Zusammenbruch von Tokugawa.

Japan und die Vereinigten Staaten unterzeichneten 1858 einen Handelsvertrag, und später auch mit anderen Ländern, darunter Russland, Frankreich, Großbritannien und Holland. Jedoch schätzte nicht jeder die Öffnung der Grenzen Japans für internationalen Handel, Gewerbe und Investitionen. Daher entstand Widerstand gegen das Shogunat, einschließlich der Samurai, die begannen, für die Restauration der Kaisermacht zu appellieren und zu fordern.

In einer Mission, Tokugawa zu stürzen und die kaiserliche Herrschaft wiederherzustellen (benannt nach Kaiser Meiji), vereinten Choshu und Satsuma 1868 ihre Bemühungen.

Die Meiji-Restauration war eine politische Revolution, die 1868 stattfand und zum Zusammenbruch der Militärregierung führte. Die Revolution beendete die Edo- oder Tokugawa-Periode, die von 1603 bis 1867 herrschte. Die Revolution von 1868 brachte Japan auch zurück unter die Herrschaft von Kaiser Meiji oder Mutsuhito.

Im Jahr 1871 endete der Feudalismus in Japan endgültig. Danach war nur Mitgliedern der nationalen Streitkräfte erlaubt, Schwerter zu tragen. Die Stipendien der Samurai wurden auch in Staatsanleihen umgewandelt. Während der 1870er Jahre wurden Samurai-Rebellionen von der nationalen Armee niedergeschlagen.

Alt-Text: Ein Samurai bereit zum Zuschlagen mit einem Katana. Bild vom J. Paul Getty Museum auf Encyclopedia Britannica.

Die Waffen der Samurai

Das Katana gilt als die Seele des Samurai – doch es war nie seine einzige Waffe. Im Kampf setzten die Krieger zunächst auf den Langbogen (Yumi) und die Lanze (Yari); das Schwert war oft die letzte Verteidigungslinie. Zum klassischen Schwertpaar, dem Daishō, gehörten das Katana und das kürzere Wakizashi, das nur Samurai tragen durften.

Daneben beherrschten viele Krieger die Naginata – eine Stangenwaffe mit gebogener Klinge – sowie das seltene Nagamaki. Vor dem Katana war übrigens das Tachi das Standardschwert der berittenen Samurai. Wie ein solches Schwert entsteht, erklären wir im Guide zur Katana-Herstellung.

Die Samurai-Rüstung

Die Rüstung der Samurai (Yoroi bzw. Gusoku) war ein Meisterwerk aus lackierten Eisen- und Lederplatten, die mit Seidenschnüren verbunden wurden – leicht genug zum Reiten und Kämpfen, stark genug gegen Pfeile und Klingen. Der oft furchterregende Helm (Kabuto) mit Gesichtsmaske (Mempo) sollte den Gegner einschüchtern und den Träger auf dem Schlachtfeld erkennbar machen.

Alle Bestandteile, Epochen und Stile haben wir im kompletten Leitfaden zur Samurai-Rüstung zusammengefasst. Wer selbst ein Stück Geschichte besitzen möchte, findet in unserer Samurai-Rüstungen-Kollektion tragbare Repliken.

Bushido und Seppuku: der Ehrenkodex

Das Leben eines Samurai folgte dem Bushido, dem „Weg des Kriegers": Rechtschaffenheit, Mut, Mitgefühl, Respekt, Aufrichtigkeit, Ehre und Loyalität. Welche Rolle das Schwert dabei spielte, zeigt unser Artikel über das Katana im Bushido.

Die dunkelste Konsequenz dieses Kodex war das Seppuku (Harakiri): der rituelle Suizid, mit dem ein Samurai nach einer Niederlage oder Schande seine Ehre wiederherstellte. Für die Samurai war der Tod in Ehre dem Leben in Schande stets vorzuziehen.

Berühmte Samurai und Clans

Namen wie Miyamoto Musashi, Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi und Tokugawa Ieyasu prägen die japanische Geschichte bis heute. Unsere Auswahl der größten Krieger finden Sie in den 15 berühmtesten japanischen Samurai – darunter auch Hattori Hanzō, der legendäre Ninja-Meister im Dienst der Tokugawa.

Hinter jedem großen Samurai standen zudem legendäre Schwertschmiede wie Masamune und Muramasa – ihre Geschichten erzählen wir in den 15 berühmtesten Schwertschmieden Japans und in den berühmtesten japanischen Schwertern.

Das Vermächtnis der Samurai heute

Mit der Meiji-Restauration 1868 verschwand die Samurai-Klasse – ihr Geist jedoch nicht. Er lebt weiter in Kampfkünsten wie Kendo und Iaido, in der japanischen Arbeitsethik und in unzähligen Filmen, Serien und Anime.

Auch die Schwertschmiedekunst besteht fort: Lizenzierte Schmiede fertigen bis heute Nihonto nach jahrhundertealten Methoden. Echte antike Stücke finden Sie in unserer Kollektion antiker japanischer Schwerter (Nihonto), hochwertige handgeschmiedete Repliken in der Kollektion Katana kaufen.

Abschließende Gedanken

Während die Samurai im modernen Japan keinen offiziellen Status mehr haben, werden ihre Nachkommen im Land weiterhin geschätzt. Die reiche Geschichte und die Prinzipien dieser Krieger inspirieren viele Menschen, und so lebt ihr Vermächtnis weiter.

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Häufig gestellte Fragen

Wer waren die Samurai?

Die Samurai waren die erbliche Kriegerklasse Japans. Von 1185 bis 1868 stellten sie die militärische und politische Elite des Landes und dienten ihren Lehnsherren (Daimyō) nach dem Ehrenkodex des Bushido.

Wann gab es die Samurai?

Die Samurai entstanden im 10.–12. Jahrhundert und dominierten Japan ab der Kamakura-Zeit (1185). Mit der Meiji-Restauration 1868 wurde die Samurai-Klasse offiziell abgeschafft.

Was ist der Bushido?

Der Bushido („Weg des Kriegers") ist der Ehrenkodex der Samurai. Er umfasst sieben Tugenden: Rechtschaffenheit, Mut, Mitgefühl, Respekt, Aufrichtigkeit, Ehre und Loyalität.

Welche Waffen benutzten die Samurai?

Neben dem Katana kämpften Samurai mit Langbogen (Yumi), Lanze (Yari), Naginata, Wakizashi und Tanto. Das Schwertpaar aus Katana und Wakizashi (Daishō) war das Standesabzeichen der Samurai.

Gibt es heute noch Samurai?

Die Samurai-Klasse wurde 1868 abgeschafft. Ihre Traditionen leben jedoch in Kampfkünsten wie Kendo, Iaido und Kyudo sowie in der japanischen Schwertschmiedekunst weiter.