Dieses Katana ist ein signiertes (zaimei) Werk von Chōshū jū Fujiwara Kiyoshige, einem Schwertschmied der Provinz Nagato (Chōshū, die heutige Präfektur Yamaguchi), zertifiziert von der NBTHK in einer aktuellen Hozon-Begutachtung (Reiwa 7 / 2025) und als Shintō-Werk der frühen Edo-Zeit eingestuft. Die Signatur verläuft klar erkennbar über den Nakago; die Angel trägt drei Mekugi-ana — das Zeugnis eines langen Arbeitslebens und wiederholter Neumontierungen, wobei die Mei durchgehend erhalten blieb.
Die Sugata ist ein sauberes Shinogi-zukuri mit Iori-mune und einem ausgewogenen Chū-Kissaki, mit einer Länge von 68,4 cm - die gefassten, praktischen Proportionen eines Edo-zeitlichen Katana, das zum Tragen und zum Gebrauch gefertigt wurde. Die Klinge ist gesund und in heller Politur.
Das Jihada ist ein dicht geschmiedetes Itame, hell und fest gefügt. Der Hamon ist ein ruhiges Suguha-chō - eine im Grunde gerade Härtelinie mit einer sanften Notare-Bewegung - eingebettet in eine weiche Nioiguchi mit feinem Ko-nie, die in ein sauberes Ko-maru-Boshi ausläuft. Dieses zurückhaltende, disziplinierte Suguha ist genau die Manier, für die die Chōshū-Kiyoshige-Schmiede bekannt sind: Der Reiz liegt in der Klarheit des Stahls und der Gleichmäßigkeit der Härtung, nicht in extravaganter Aktivität.
Koshirae im Detail
Die Klinge ruht in einem stimmigen schwarzen Koshirae. Die Saya ist in schwarzem Lack mit ehrlicher Oberflächentextur gefinisht und mit einer dunkelblauen Sageo versehen. Die Tsuba ist eine runde Eisenplatte, gearbeitet mit einem dichten Karakusa-Grund (Arabesken-Rankenwerk) und einem geschnitzten Seilrand (Nawame), akzentuiert mit goldgehöhten herzförmigen Blattmotiven, die um das Seppa-dai angeordnet sind - ein reiches, dekoratives Stück Eisenarbeit.
Der Fuchi ist ein dunkler Weichmetallbeschlag mit feinem Nanako-Grund (Punzierung) und einem floralen Blattdekor in Relief, mit vergoldeter Kante; das Kashira ist eine dunkle Kappe mit Ishime-Textur. Unter der Wicklung sitzen fein gegossene dunkle Menuki. Die Tsuka ist mit tief purpurbrauner Seiden-Ito über leuchtend weißem Same (Rochenhaut) im traditionellen Hineri-maki-Rautenmuster gewickelt, und die Klinge sitzt in einem zweifarbigen, vertikal gefeilten Habaki. Das Ganze ist eine geschmackvolle, gut aufeinander abgestimmte Samurai-Montierung in gutem Zustand.
Hintergrund des Schwertschmieds: Chōshū Fujiwara Kiyoshige
Fujiwara Kiyoshige (藤原清重) arbeitete in Chōshū - dem alten Namen der Provinz Nagato im äußersten Westen Honshūs (heute Präfektur Yamaguchi). „Chōshū jū“ auf der Angel bedeutet, dass er dort ansässig war, als er die Klinge schmiedete. Der Name Kiyoshige wurde in Chōshū über mehrere Generationen durch die Edo-Zeit weitergeführt, vom späten 17. bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts; die NBTHK schreibt Werke mit dieser Signatur der frühen Edo-Generation (spätes 17. Jahrhundert) zu.
Die frühen Kiyoshige-Schmiede werden mit der Hasegawa-Hachizaemon-Linie von Hagi in Nagato identifiziert - namentlich Nagato no Kuni Abu-gun Hagi jū Hasegawa Hachizaemon no Jō Kiyoshige, mit bürgerlichem Namen Hasegawa Kanbei (長谷川勘兵衛), und sein Sohn, der Hasegawa Hachizaemon Kiyoshige der zweiten Generation. Die erste Generation zog um die Kan'ei-Ära (frühes bis mittleres 17. Jahrhundert) von Bizen nach Hagi und wurde Okakae-kaji - der exklusiv angestellte Schwertschmied - der Familie Mōri, der Herren der Chōshū-Domäne. Die zweite Generation, tätig in Hagi und später in Susa im Abu-gun, diente als Okakae-kaji der Familie Masuda, den obersten Vasallen der Domäne.
Die Familie Kiyoshige soll über Generationen hinweg die führende Position unter den Schwertschmieden der Chōshū-Domäne innegehabt haben. Bezeichnenderweise war es die Kiyoshige-Linie, die als oberste Schwertschmiede der Domäne galt, als Minamoto Kiyomaro - der zu den drei größten Schmieden der späten Edo-Zeit gezählt wird - während der Tenpō-Ära eine Zeit lang in Hagi weilte. Dieses Ansehen spricht dafür, wie hoch die Handwerkskunst der Familie geschätzt wurde.
Abstammung: Die Nioh-Schule (二王) und die Chōshū-Tradition
Hinter den Chōshū-Kiyoshige-Schmieden steht eine der ältesten Linien der japanischen Schwertgeschichte - die Nioh-Schule (二王). Gegründet von Nioh Tarō Kiyotsuna (二王太郎清綱) in der Provinz Suō (ebenfalls in der heutigen Präfektur Yamaguchi), soll die Schule der Überlieferung nach in der frühen Kamakura-Zeit mit dem Schmieden begonnen haben; ihre älteste erhaltene datierte Klinge wurde 1265 gefertigt und wird im Itsukushima-Schrein in Hiroshima aufbewahrt. Die Nioh-Schule blühte von der mittleren Kamakura- bis zur späten Muromachi-Zeit; ihre Schmiede gaben das Schriftzeichen des Gründers, 清 (Kiyo), in Namen wie Kiyofusa, Kiyonaga weiter - und in der Edo-Zeit in Kiyoshige.
Als die alte Nioh-Schule in der frühen Edo-Zeit niederging, trug der erste Hasegawa Hachizaemon Kiyoshige ihren „Kiyo“-Namen westwärts nach Hagi und in den Dienst der Mōri-Domäne, womit er diese uralte Tradition faktisch in die Shintō-zeitlichen Werkstätten von Chōshū verpflanzte. Chōshū selbst war die gesamte Edo-Zeit hindurch eine produktive Schwertprovinz - gleich doppelt berühmt, für ihre Schwertschmiede und für die gefeierte Chōshū-Schule eiserner Tsuba und Beschläge, deren durchbrochene Eisenarbeiten Sammler bis heute schätzen.
Ein signiertes, NBTHK-zertifiziertes Chōshū-Kiyoshige-Katana bietet daher mehr als eine einzelne Klinge: Es ist ein dokumentiertes Shintō-Schwert, das eine Linie trägt, die über die Nioh-Schule bis in das Kamakura-Zeitalter zurückreicht - ein echtes, traditionell geschmiedetes Nihonto in ehrlicher Montierung, authentifiziert von Japans wichtigster Begutachtungsinstanz.
