• Signatur (Mei): 粟田口近江守（以下切） Awataguchi Ōmi-no-kami (Rest abgeschnitten) / 重良兵衛尉（以下切） Shigeyoshi Hyōe-no-jō (Rest abgeschnitten)
• Schwertschmied: Awataguchi Ōmi-no-kami Shigeyoshi (Mishina-Schule)
• Schule / Tradition: Mishina-Schule (Awataguchi, Kyōto — Yamashiro-den-Tradition)
• Periode / Provinz: Shintō-Periode (1596–1780) / Provinz Yamashiro (Kyōto)
• Zertifikat: Jūhō Tōken Toroku-shō — Präfektur Ishikawa
• Montierung: Zeitgenössisches Koshirae — schwarze Urushi-Saya, eiserne Tsuba mit Wasservögeln und Schilf in Gold-Hirazōgan, Fuchi-Kashira aus Shakudō mit Falken- und Chrysanthemendekor
• Klingenlänge (Nagasa): 66,3 cm
• Krümmung (Sori): 0,7 cm
• Mekugi-ana: 3
• Form: Shinogi-zukuri, Iori-mune, Chu-Kissaki

Dieses Katana der Shintō-Periode trägt eine der geschichtsträchtigsten Signaturen Kyōtos: Awataguchi Ōmi-no-kami, ein Titelname, der mit der Mishina-Schule verbunden ist — jener Linie, die die hochwertige Schwertproduktion in der Kaiserstadt durch die Edo-Zeit hindurch dominierte. Die Klinge misst 66,3 cm bei einem zurückhaltenden Sori von 0,7 cm — eine flachere Krümmung, typisch für die reife Shintō-Produktion, in der sich der Schwerpunkt vom Schwung des Schlachtfeldes zu verfeinerter Geometrie und Schnittpräzision verlagerte. Drei Mekugi-ana bezeugen eine Klinge, die durch mehrere Generationen von Gebrauch und Montierungswechseln gegangen ist — jedes einzelne ein Beleg für ein Schwert, das geschätzt und getragen und nicht bloß verwahrt wurde.

Das prägende Merkmal dieser Klinge — auf den Fotografien deutlich sichtbar und eindrucksvoll — ist der Hamon: ein volles, rhythmisches Gunome, das über die gesamte Länge der Schneide verläuft. Die Kämme sind rund und gleichmäßig, die Täler sauber, das Gesamtmuster bewahrt eine disziplinierte Regelmäßigkeit, die die unverkennbare Handschrift des technischen Ansatzes der Mishina-Schule ist. Dies ist nicht der stille, zurückhaltende Hamon konservativer Yamashiro-Arbeit — es ist eine kühne, selbstbewusste Härtelinie mit breiter Nioi-guchi (Grenzzone) und aktivem Nie, das durchgehend zu Helligkeit und Tiefe beiträgt. Das Boshi im Kissaki läuft mit kontrollierter Aktivität zurück und schließt den Hamon an der Spitze sauber ab. Die Politur präsentiert die Klinge insgesamt in ausgezeichnetem Zustand; das Ji (der Stahlkörper) zeigt saubere, gut beruhigte Oberflächen, wie sie hochwertiger Shintō-Schmiedearbeit entsprechen.

Der Nakago bewahrt eine klare zweizeilige Inschrift auf der Omote-Seite, teilweise abgeschnitten (die Suriage-Anmerkung auf dem Toroku-shō weist darauf hin, dass die Angel zu einem gewissen Zeitpunkt gekürzt wurde — wie durch den Zusatz „以下切“ vermerkt, was „der Rest ist abgeschnitten“ bedeutet). Dies ist bei Schwertern von beträchtlichem Alter üblich, die neu montiert und gekürzt wurden, um neuen Tsuka-Proportionen zu entsprechen. Drei Mekugi-ana bestätigen mehrfache Neumontierungen über Jahrhunderte des Gebrauchs. Trotz des Suriage ist der erhaltene Teil der Mei klar und sauber gemeißelt.

Koshirae im Detail

Das für diese Klinge zusammengestellte Koshirae ist stimmig, verfeinert und thematisch geschlossen — das Werk eines Sammlers oder Auftraggebers, der verstand, dass eine gute Montierung über jede Komponente hinweg eine einzige Geschichte erzählt.

Die Tsuba ist eine ovale Tatemaru-gata-Eisenplatte von ausgezeichneter Qualität, auf der Omote-Seite mit einer Szene von Wasservögeln im Schilf dekoriert: watende und fliegende Vögel — vermutlich Reiher oder Mandarinenten — in Relief und Silbereinlage gearbeitet, mit Ashi (Schilf) in Gold-Hirazōgan vor dem dunklen eisernen Grund hervorgehoben und der Andeutung fließenden Wassers darunter. Zwei weitere kleine Vögel erscheinen im oberen Feld, einer davon in Silber. Die Rückseite ist bewusst zurückhaltend gehalten — dasselbe dunkle Eisen, mit nur wenigen kleinen vergoldeten Details nahe der Basis, sodass die Komposition der Omote-Seite die Führung übernimmt. Die Gesamtqualität der Einlegearbeit mit ihren sauberen goldenen Schilfblättern und präzise platzierten Vögeln stellt diese Tsuba deutlich über die gängige Produktion.

Der Fuchi ist aus dunklem Metall — vermutlich Shakudō — graviert mit einem Affen zwischen Kiefern (saru to matsu) in feinem Flachrelief: Ein Affe mit vergoldetem Auge klettert zwischen dichten Kiefernzweigen und Nadelbüscheln, wobei sich die Szene um den gesamten Umfang des Beschlags zieht. Ein feiner goldener Ichimonji-Rand verläuft entlang beider Kanten des Fuchi und rahmt die Komposition mit Präzision. Das Kashira (Bild 6) ist das feinste Einzelstück des Ensembles: eine ovale Shakudō-Kappe mit einem Falken oder Adler in Hochrelief — die Schwingen ausgebreitet, die Fänge greifend, mit einzeln gearbeiteten Federschuppen in warmem Kupfergoldton vor dunklem Grund, das Auge in einem kontrastierenden Metall eingelegt. Wellen oder Wolken füllen das untere Register. Die Paarung von Raubvogel und Chrysantheme ist eine klassische Kombination in Tosogu (Schwertbeschlägen) der Edo-Zeit und trägt Assoziationen von kriegerischem Können und kaiserlicher Würde.

Die Tsuka ist mit graugrüner Moegi-(oliv-)Seidenflechtung im Hishimaki-Rautenmuster über dunklem Samegawa (Rochenhaut) gewickelt. Die Menuki sind figürliche Stücke aus dunklem Metall — sitzende Figuren oder Krieger — im Einklang mit dem nüchternen, verfeinerten Charakter der Gesamtmontierung. Die Saya ist in glänzendem Kuro-Urushi (schwarzem Lack) gefinisht und trägt eine schwarz geflochtene Seiden-Sageo. Das gesamte Ensemble strahlt die zurückhaltende Autorität aus, die einem Kyōto-Schul-Schwert dieser Qualität gebührt.

Hintergrund des Schwertschmieds

Die Signatur Awataguchi Ōmi-no-kami in Verbindung mit der Gegensignatur Shigeyoshi Hyōe-no-jō verortet diese Klinge in der Mishina-Schule von Kyōto — einer der bedeutendsten Schmiedelinien der Shintō-Periode. Die Mishina-Schmiede arbeiteten unter dem prestigeträchtigen Ortsnamen Awataguchi und beriefen sich damit auf die alte Yamashiro-Tradition der Kaiserstadt; mehrere Generationen trugen den Hoftitel Ōmi-no-kami (Gouverneur der Provinz Ōmi) — ein Ehrenzeichen, das Schwertschmieden anerkannter Exzellenz verliehen wurde.

Die Mishina-Schule wird besonders mit einem charakteristischen regelmäßigen Gunome-Hamon in Verbindung gebracht — den gleichmäßigen, gerundeten Kämmen, die diese Klinge durchgehend zeigt — sowie mit einem hohen Maß an Vollendung und Beständigkeit, das die Stellung der Schule als Lieferant von Schwertern für Kyōtos wohlhabende Kaufmanns- und Samurai-Kundschaft während des langen Friedens der Edo-Zeit widerspiegelte. Ihre Arbeiten waren nie bloß funktional: Mishina-Klingen waren Schaustücke ebenso wie Schwerter und verbanden zuverlässige Schnittgeometrie mit einer ästhetischen Klarheit, die sich selbst auf Fotografien unmittelbar erschließt.

Das Suriage (die gekürzte Angel) mit drei Mekugi-ana ist vielsagend: Diese Klinge durchlief genug Generationen aktiven Gebrauchs und wiederholter Neumontierung, dass eine neue Proportionierung erforderlich wurde. Das ist kein Makel — es ist Biographie, in Stahl geschrieben.

Geschichte der Schule: Mishina und die Awataguchi-Tradition

Der Name Awataguchi hat in der Nihonto-Geschichte enormes Gewicht. In der Kamakura-Zeit schufen die ursprünglichen Awataguchi-Schmiede von Kyōto — Kuniyuki, Hisakuni, Kunimitsu — einige der verfeinertsten Klingen, die je in Japan gefertigt wurden, geschätzt über fast alle anderen für ihre elegante, stille Schönheit. Die Mishina-Schule der Shintō-Periode berief sich bewusst auf diese alte Linie, arbeitete im selben Viertel Kyōtos und gestaltete ihre Signaturen so, dass ihr Werk mit jenem goldenen Zeitalter verbunden wurde.

Die durch die Edo-Zeit hindurch aktive Mishina-Linie hielt die Produktion hochwertiger Klingen für Kyōtos zivilen und Samurai-Markt aufrecht — eine Kundschaft, die ästhetische Verfeinerung ebenso verlangte wie funktionale Exzellenz. Ihr charakteristischer regelmäßiger Gunome-Hamon wurde zu einem wiedererkennbaren Hausstil, über Generationen hinweg so beständig, dass er beinahe als Markenzeichen diente. In Verbindung mit ihrem Yamashiro-geprägten Ko-itame-Jihada und der gut kontrollierten Kissaki-Geometrie repräsentieren Mishina-Klingen die Shintō-Produktion in ihrer poliertesten Form.

Eine mit Awataguchi Ōmi-no-kami signierte Klinge, mit einem zeitgenössischen Koshirae dieser Qualität, ist genau das, was die Mishina-Schule für Kyōtos anspruchsvollste Käufer fertigte: ein Schwert, das zugleich Waffe und Objekt der Schönheit ist und einen Namen trägt, der durch acht Jahrhunderte japanischer Schwertgeschichte nachhallt.