• Signatur (Mei): 濃州関住小島勝正作 Nōshū Seki-jū Kojima Katsumasa-saku (Omote) / Ura: nashi (Rückseite unsigniert)
• Schwertschmied: Kojima Katsumasa (Seki, Präfektur Gifu)
• Schule / Tradition: Nōshū-Seki-Tradition (Mino-den-Linie)
• Periode / Provinz: Gendaitō — datiert Heisei 22 (13. April 2010) / Nōshū (Provinz Mino, heutige Präfektur Gifu)
• Montierung: Koshirae im zeitgenössischen Stil — schwarz Urushi-lackierte Saya, eiserne Sansui-zu-Maru-gata-Tsuba mit Einlegearbeit, vergoldete Ryū-Menuki, Fuchi-Kashira mit Drachengravur
• Klingenlänge (Nagasa): 66,7 cm
• Krümmung (Sori): 1,5 cm
• Mekugi-ana: 1
• Gesamtlänge (mit Saya): 104,2 cm
• Klingengewicht: 737 g
• Motohaba (Breite an der Basis): 3,1 cm
• Sakihaba (Breite an der Spitze): 2,1 cm
• Motokasane (Stärke an der Basis): 0,7 cm
• Sakikasane (Stärke an der Spitze): 0,5 cm
• Form: Shinogi-zukuri, Iori-mune, Chū-kissaki

Dieses Gendaitō-Katana von Kojima Katsumasa aus Seki, Präfektur Gifu, ist ein schönes Beispiel der lebendigen Mino-Tradition — eine Klinge, geschmiedet in Heisei 22 (2010) von einem Schmied, der in einer der historisch bedeutendsten Schwertregionen Japans arbeitet. Mit 66,7 cm Nagasa und einer feinen Sori von 1,5 cm sind die Proportionen klassisch und wohlgeformt: ein funktionales, ausgewogenes Schneidschwert mit der klaren Geometrie, die vollendete moderne Arbeit in der Nōshū-Tradition auszeichnet.

Die Klinge präsentiert sich in Shinogi-zukuri mit Iori-mune (gegratetem Rücken) und einem Chū-kissaki von kontrollierter, eleganter Form. Entlang der Schneide betrachtet verläuft der Hamon als feines, relativ enges Muster über die gesamte Länge — gleichmäßig in seinem Rhythmus, gut an der Schneide verankert und mit dem aktiven Nie, das für sorgfältige differenzielle Härtung charakteristisch ist. Das Kissaki trägt ein sauberes Boshi mit kontrolliertem Rücklauf, die Spitze ist mit Präzision vollendet. Die Jihada ist dicht und gut gearbeitet und spiegelt die kontrollierte Schmiedetechnik wider, die man von einem in traditionellen Methoden ausgebildeten Seki-Schmied erwartet. Der Gesamtzustand des Stahls ist hervorragend — eine kürzlich polierte Oberfläche, die die Klinge von ihrer besten Seite zeigt.

Was dieses Katana besonders auszeichnet, ist sein Nakago (Angel): Das Mei ist in Kinzōgan ausgeführt — in Gold eingelegter Schrift —, die über die gesamte Länge der Angelfläche verläuft. Diese Technik, bei der die Signatur des Schmieds in Edelmetall eingelegt statt einfach in den Stahl gemeißelt wird, erhebt den Nakago von einer funktionalen Fläche zu einem eigenständigen Kunstwerk. Ein einzelnes Mekugi-ana ist sauber platziert. Die Patina des Nakago ist natürlich und ehrlich und kontrastiert wunderschön mit der glänzenden Klinge oberhalb des Habaki.

Ein Schwert, geschmiedet von einem lebenden Meister in der Tradition von Seki — einer Stadt, deren Schwertschmiede sechs Jahrhunderte lang Japans Samurai belieferten — mit einem Koshirae von bemerkenswertem künstlerischem Anspruch. Dies ist ein Stück für den Sammler, der versteht, dass Gendaitō in ihrer besten Form ihren antiken Vorgängern nicht unterlegen sind, sondern die Fortsetzung einer ununterbrochenen Linie.

Details zum Koshirae

Das für diese Klinge zusammengestellte Koshirae ist außergewöhnlich — keine generische Montierung, sondern ein sorgfältig komponiertes Ensemble, dessen künstlerisches Programm sich um ein einziges Thema dreht: das Drama der Natur, wiedergegeben in Eisen, Gold und Lack.

Die Tsuba ist eine Maru-gata (runde) Eisenplatte von beachtlichem Gewicht und Präsenz, auf beiden Seiten in Kebori und Einlegearbeit mit einer durchgehenden Sansui-zu-Komposition (Berg-Wasser-Landschaft) gearbeitet. Die Vorderseite zeigt Berge in flachem Relief über einem sich windenden Fluss; kleine Vögel im Flug — ihre Flügel in Gold- oder Silber-Nunome-Einlage herausgearbeitet — durchqueren das untere Feld. Die Rückseite vertieft die Erzählung: Ein Mikazuki (Mondsichel) in Silbereinlage hängt im oberen Feld über einer Kiefer mit goldakzentuiertem Laub; darunter steht eine rustikale, strohgedeckte Hütte neben stillem Wasser und runden Felsen, verstreutes Gold-Hirazōgan durchsetzt den Grund. Die Gesamtwirkung ist eine Nachtlandschaft — Mond, Kiefer, Hütte, Fluss —, wiedergegeben mit der Ökonomie und Andeutungskraft japanischer Tuschemalerei, übertragen in Eisen. Das ist Tsuba-Kunst als Haiku.

Die Tsuka (Griff) ist mit sattbraunem Seidengeflecht über weißem Samegawa (Rochenhaut) im traditionellen Hishimaki-Rautenmuster gewickelt. Die Menuki sind das visuelle Herzstück des Griffs: kühne, dreidimensionale Ryū-Figuren (Drachen) aus vergoldetem Metall, jede mit sichtbaren Schuppendetails, Hörnern und sich windender Gestalt. Vier Menuki sind vorhanden — zwei auf jeder Seite —, wodurch ein Griff entsteht, der sich in der Hand lebendig anfühlt. Das Fuchi (Zwinge an der Basis der Tsuka) zeigt eine passende gravierte Drachen- und Rankendekoration in geschwärztem Metall, die das Ensemble zusammenbindet.

Die Saya (Scheide) ist in glänzendem Kuro-Urushi (schwarzem Lack) gehalten und zeigt die würdevolle, zurückhaltende Ästhetik, die dem Gesamtcharakter des Schwertes entspricht. Ein dunkel olivgraues Sageo (Tragekordel) aus gewebter Seide ist vorhanden. Das Habaki ist eine zweiteilige Futakouchi-Konstruktion mit gravierter Drachen- und Rankendekoration — dasselbe Motiv, das sich durch Fuchi und Menuki zieht — und schafft so elegante Kontinuität von der Klinge zur Montierung. Die gesamte Koshirae-Komposition, von der Landschafts-Tsuba bis zu den Drachenbeschlägen, spiegelt echte künstlerische Absicht wider: ein Schwert, ausgestattet für jemanden, der wusste, was er in Auftrag gab.

Hintergrund des Schwertschmieds

Kojima Katsumasa (小島勝正) ist ein registrierter Schwertschmied in Seki, Präfektur Gifu — dem Herzen der alten Nōshū-Schwertschmiedetradition. Das datierte Mei auf dieser Klinge legt ihre Fertigstellung auf den 13. April 2010 (Heisei 22) — eine Zeit, in der eine kleine, aber engagierte Gemeinschaft von Gendaitō-Schmieden weiterhin mit traditionellem Tamahagane und altbewährten Methoden schmiedete und das Handwerk in direkter Kontinuität mit der historischen Mino-Tradition bewahrte.

Die Schmiede von Seki tragen das Erbe der Nōshū-den (Mino-Tradition), einer der Gokaden — der fünf großen Schwertschmiedelinien Japans. In dieser Tradition zu arbeiten bedeutet, Klingen zu schmieden, die sich durch eine dichte, raffinierte Jihada und einen präzisen, wohldisziplinierten Hamon auszeichnen: Qualitäten, die in Katsumasas Arbeit hier deutlich sichtbar sind. Das Kinzōgan-Mei — die in Gold eingelegte Signatur — spricht für einen Schmied, der für ein Stück von Zeremonie und Beständigkeit beauftragt wurde, nicht für anonyme Produktion.

Geschichte der Schule: Die Nōshū-Seki-Tradition

Seki in der Präfektur Gifu produziert seit über 700 Jahren ununterbrochen Klingenwaffen. In der Muromachi-Zeit wurden die Schmiede von Nōshū (Provinz Mino) zu den bevorzugten Lieferanten der Armeen der Sengoku-Ära — Klingen wie die Seki-mono-Katana wurden wegen ihrer Zuverlässigkeit, ihrer scharfen Geometrie und der charakteristischen dichten Maserung der Mino-Schmiedekunst in ganz Japan vertrieben. Die Namen Kanemoto, Kanefusa und Kaneuji wurden zum Synonym für praktische Schneidexzellenz.

Die Mino-den (Mino-Tradition) ist eine der Gokaden — der fünf klassischen Schulen neben Yamashiro, Yamato, Bizen und Sōshū. Mino-Klingen zeichnen sich durch eine typischerweise dichte Itame- oder Mokume-Jihada aus, mit Hamon-Mustern wie Gunome, Notare-gunome und dem charakteristischen Sanbonsugi (Drei-Zedern-Muster), das zum Markenzeichen der Schule wurde. Die Mino-Tradition betonte praktische Geometrie: wohlproportionierte Klingen mit zuverlässiger Schärfe, die sie zum Schwert der Wahl für kämpfende Krieger machten.

Heute ist Seki nach wie vor Japans größtes Zentrum der Messer- und Klingenproduktion — und eine Handvoll registrierter Schmiede schmiedet weiterhin Nihonto nach traditionellen Methoden und hält so den lebendigen Faden der Nōshū-Tradition. Eine Klinge von Kojima Katsumasa, datiert und in Gold auf dem Nakago signiert, ist genau das: die Tradition, die noch atmet, noch schneidet, noch signiert.